Am Mar da Palha, dem Becken nordöstlich der Lissabonner Innenstadt, verbreitert sich der Tejo auf etwa 14 Kilometer und bildet eines der größten Ästuare Westeuropas. Jede Lissabonner Bootstour mit Schwimmen deckt einen kleinen Teil dieser Weite ab: die letzte Biegung, wo sich der Fluss zwischen den Klippen von Almada und dem Ufer von Belém verengt, bevor er sich dem Atlantik zuwendet. Der Fluss selbst erstreckt sich über 1.007 Kilometer vom spanischen Hochland bis zu dieser Mündung. Lissabon umfasst nur die letzten Kilometer. Die Geografie hat die Stadt hier geformt. Die Doca do Bom Sucesso, der Yachthafen unter der Adresse 1400-038 Lissabon, von wo die meisten Fahrten ablegen, liegt nur wenige Meter vom Padrão dos Descobrimentos entfernt, der 1960 über dem Kai errichtet wurde, von dem einst Flotten nach Indien aufbrachen. Der Belém-Turm, um 1520 fertiggestellt und 1983 von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt, stand bei seiner Errichtung mitten in der Strömung; das Erdbeben von 1755 und drei Jahrhunderte Sedimentablagerungen ließen ihn am Ufer zurück. Eine Bootsfahrt auf dem Tejo passiert beide Sehenswürdigkeiten innerhalb von zehn Minuten nach dem Auslaufen, weshalb alle Anbieter für Lissabonner Bootstouren mit Schwimmen ihre Liegeplätze eher hier als im Stadtzentrum haben. Flussabwärts wird das Wasser von technischen Bauwerken eingerahmt. Die Brücke des 25. April, die 1966 eröffnet wurde, hebt ihre Fahrbahn etwa 70 Meter über den Kanal bei einer Hauptspannweite von 1.013 Metern; 1999 wurde eine Eisenbahndecke darunter angebracht. Am Südufer wacht Cristo Rei seit 1959 aus 110 Metern Höhe über das Ästuar. Östlich überquert die Vasco-da-Gama-Brücke 17,2 Kilometer Flachwasser. Zwischen diesen Markierungen ist der Tejo gezeitenabhängig und brackig, vom Atlantik gespeist und selbst im August kühl – weshalb Badestopps in geschützten Gewässern vor Trafaria und Cova do Vapor statt mitten im Kanal eingelegt werden. Wenig davon ist Museumsmaterial. Das Ästuar bleibt eine aktive Wasserstraße: Containerterminals in Alcântara, Marineanlegestellen am Ufer von Almada, Fähren, die nach Cacilhas pendeln, Frachtlotsen, die den Kanal mit Segelyachten teilen. Passeios de barco em Lisboa (Lissabonner Bootstouren) entstanden eher aus diesem Verkehr als abseits davon – Katamarane, Einrumpfkreuzer und umgebaute Segelboote, bemannt von Skippern, die die Nortada lesen, den Nordwestwind, der an den meisten Nachmittagen aufkommt und bei Einbruch der Dunkelheit wieder abflacht. Im Oktober wird der Wind sanfter und das Licht verläuft lang und kupferfarben über dem Wasser. Die Belohnung ist kein Denkmal, sondern ein Perspektivwechsel: Lissabon gesehen, wie jede ankommende Flotte es sah, Kalkstein den Hügel hinaufgestapelt über einem Fluss, der zu breit ist, um ihn einzurahmen. Tickets für eine Lissabonner Bootstour mit Schwimmen werden von jedem Anbieter einzeln ausgestellt, nicht vom Dock, für das keine öffentliche Nutzungsgebühr erhoben wird.